Дитинство Івана Хрестителя є джерелом благодаті та об’єктом особливого почитання. Як каже Святе Письмо: «Дитина ж росла і скріплялася духом, і перебувала в пустині до дня своєї появи перед Ізраїлем» (Лк 1, 80)
Невинність та наслідки первородного гріха
Немовлят часто називають невинними. І справді, вони невинні щодо особистих гріхів, адже ще не мають уживання розуму. Однак кожен, хто коли-небудь доглядав за немовлям (або здійснював тривалі перельоти разом із дітьми), добре знає, що поведінка малюка не завжди виглядає такою вже невинною. Немовля має емоції, які вже позначені наслідками первородного гріха, тому в моральному сенсі воно ще далеке від досконалості.
Саме тому наше завдання, після того як ми нагодували, помили та одягнули дитину, полягає в тому, щоб поступово навчити її розумно висловлювати свої бажання та належно реагувати на інших людей, а не піддаватися тільки емоціям. Святий Августин у своїй «Сповіді» описує заздрісне суперництво двох немовлят, яких одночасно годували, і вбачає в цьому очевидний доказ дії первородного гріха. Милі малюки не надто схильні ділитися, коли йдеться про задоволення їхніх бажань. Тому, хоча вони ще не є грішниками у власному розумінні цього слова, їхня поведінка нерідко нагадує те, що було б гріхом для дорослої людини.
Літургійна винятковість: чому святкують народження святих?
Ось чому Свята Церква зазвичай не святкує земні дні народження своїх святих, а натомість відзначає дні їхньої смерті — тобто їхні «небесні дні народження» (dies natalis), дні їхнього навернення, хрещення, рукоположення (священницьких свячень) чи перенесення їхніх святих мощей з одного міста до іншого. Це, звісно, пов’язано з тим, що літургія Церкви прославляє надприродне життя та події, які знаменують його початок і повноту розвитку, а не просто факт нашого природного біологічного існування.
Тому, коли Церква все ж святкує народження і дитинство когось зі святих, це є винятком, що вказує на особливість цієї особи. Насправді, тільки Господь Ісус Христос, Його Пресвята Мати та святий Іван Хреститель удостоєні такого вшанування в літургійному календарі. І це дуже промовистий знак. Він означає, що вже від моменту свого народження вони були святими.
Освячення в лоні матері: початок святості
У випадку з нашим Господом та Пресвятою Богородицею все очевидно — вони були вільними від будь-якого натяку на первородний гріх. Що ж до Івана Хрестителя, то традиція Церкви непохитно стверджує, що він був освячений ще в лоні святої Єлисавети. Євангеліє від Луки описує, як він здригнувся у лоні, зачувши привітання, яке Божа Матір вимовила у відповідь на слова його матері. Та й сам ангел Гавриїл сповістив його батькові, святому Захарії, що син його буде сповнений Святого Духа ще з лона матері своєї.
Ось чому наша Церква плекає набожність до святого дитинства Христа, Марії та Йоана Хрестителя. Вони воістину були святими від самого зачаття в материнському лоні. Вони були, як і Христос: «подібними до нас у всьому, крім гріха». Саме тому в католицькому мистецтві є так багато зображень Дитятка Ісуса разом із Іваном Хрестителем, а також Пресвятої Богородиці в Її дитячі роки.
Як же розуміти дитинство Івана Хрестителя як джерело благодаті та предмет вшанування?
Достатньо згадати, що життя благодаті є справжнім життям, яке передається через конкретні події та вчинки, так само як і наше природне життя. Чи замислювалися ви коли-небудь, що молитва «Богородице Діво» бере свій початок у тій події, коли ще ненароджений Іван зрадів у лоні Єлизавети? Саме тоді його присутність спонукала Єлизавету вигукнути: «Благословенна Ти між жінками!» Тому можете сьогодні подякувати маленькому Іванові хоча б за частину цієї дорогої для нас молитви.
Шлях до Христа через Марію
Подумайте також про те, що Іван був освячений через присутність самого Ісуса. Благодать торкнулася його через голос Марії. Саме тому він став першим, хто показав нам шлях до Христа через Богородицю: ми йдемо до Ісуса через Марію.
Подумайте про те, що його свобода від земних пристрастей дозволила йому з юності піти в пустелю і вести споглядальне життя, готуючись до майбутньої проповіді. Подякуйте йому за цей приклад молитви та за його безперестанне й могутнє заступництво за кожного з нас.
Свідчення та витривалість у вірі
Про його молитву та споглядання таємниці Слова, що стало плоттю, святий Іван Богослов у пролозі свого Євангелія говорить нам, що всі увірували через свідчення Йоана Хрестителя. Це стосується і вас, і мене. Тому подякуйте йому сьогодні і попросіть його випросити для вас дар витривалості у святій Вірі.
Як ви вважаєте, що саме допомагає людині залишатися вірною своєму покликанню, навіть коли навколишній світ вимагає компромісів, подібно до того, як це робив Іван Хреститель?
Святий Августин зауважував, що навіть у немовлятах можна побачити відголоски егоїзму. Чи погоджуєтеся ви з такою думкою, чи вважаєте, що дитяча невинність є абсолютною?
Традиція Церкви вшановує лише три дні народження: Христа, Богородиці та Івана Хрестителя. Як ви гадаєте, чому саме ці постаті є винятковими в контексті «початку» життя та святості?
Іван Хреститель був освячений присутністю Ісуса ще в лоні матері. Чи є у вашому житті досвід того, як «невидима» присутність Бога чи благодать впливали на ваші рішення ще до того, як ви усвідомлювали це?
Як приклад Івана Хрестителя — життя в пустелі та повна відданість Божому слову — може бути застосований сьогодні, в епоху постійного шуму та інформаційного перевантаження?
